По легенде, цифра 40 в названии средства обозначает количество попыток, в течение которых подбиралась рабочая формула. Компания хранит точный состав за семью замками. В паспорте безопасности указаны приблизительный сведения: 50% - растворитель уайт-спирит, 25% - вытеснитель, двуокись углерода, 15% - минеральное масло и 10% - инертные ингредиенты, отдушка. Впервые средство применили для защиты от ржавчины корпусов самолетов, стоявших долгое время под открытым небом. Тестовые испытания на самолетах прошли успешно: средство смогло проникнуть под воду, вытеснить ее из микроскопических пор металла и, тем самым, предотвратить появление коррозии.
Сегодня «WD-40» является универсальным техническим средством, которое по характеристикам и эффективности с легкостью заменяет традиционные смазочные вещества, дисперсионные масла, водоотталкивающие вещества, очистители металла и силиконовые аэрозоли. «WD-40» незаменим при ремонте машины, в домашнем хозяйстве, на больших производствах: существует тысячи факторов, с которыми справится это средство.